En el desarrollo del experimento se observará qué sucede con una carga eléctrica en presencia de un campo eléctrico y magnético. La trayectoria descrita por la partícula permitirá calcular su razón de carga sobre masa q/m.

En particular, esta razón se calculará para electrones desprendidos de una placa metálica, los cuales serán acelerados por un campo eléctrico (cuyo potencial eléctrico se conoce) y sometidos a un campo magnético para producir trayectorias helicoidales.

El haz de electrones es finalmente detectado en una pantalla, en donde se observará un punto brillante nítido siempre y cuando la hélice descrita por el electrón describa un número entero de vueltas entre la salida del ánodo y la pantalla.

Midiendo el voltaje, la corriente, la longitud entre anodo y pantalla, la longitud de la región con voltaje de aceleración y el número de vueltas de la bobina usada para generar el campo magnético, es posible calcular e/m para el electrón.